LAS GUERRAS DE PASTO
Ensayo histórico que intenta explicar la actitud de Pasto durante las guerras de la Independencia en Colombia y su participación en otros sucesos posteriores, a través del análisis de las condiciones de vida existentes en el plano social, económico, político y cultural, sin perder de vista el proceso histórico que se desarrollaba en la América española, España y Francia, en particular.Ediciones Testimonio. Medellín 1979.
PROLOGO
La historia de la insurrección americana de comienzos del siglo XIX encuentra su punto de partida en los acontecimientos europeos que provocaron en España una crisis de la monarquía y el temor en las colonias de un probable predominio francés, fomentado por la invasión napoleónica a la península ibérica. Antes que abrigar proyectos de independencia absoluta en relación con la metrópoli, y en medio de una confusión inicial, algunas capitales de las provincias coloniales procedieron a crear juntas locales de gobierno por medio de las cuales afirmaron su lealtad a Fernando VII. De este tipo fue la junta de Quito, establecida el 10 de agosto de 1809.
En su libro Las guerras de Pasto Edgar Bastidas abre la historia de la reacción de aquella región con la reconstrucción de la batalla de Funes, del 16 de octubre de 1809, en la que se frustraron las pretensiones de la provincia de Quito de abarcarla en su jurisdicción. Vendrían luego todas aquellas acciones bélicas, minuciosamente descritas por el autor, en las que la población de Pasto se opondría al movimiento patriota, proviniera éste del Sur o del Norte.
La primera fase de las luchas independentistas revelaría los motivos que tenía la provincia de Pasto para no adherir a la causa patriota: por una parte contaba con una sociedad fundada en fuertes lazos de servidumbre y, por otra, profesaba una estrecha alianza con la institución de la Iglesia, el más alto símbolo de la monarquía, lo que le otorgaba a todos los grupos del conglomerado social un punto de identificación. Entre los "pastusos" se contaban los habitantes de la capital provincial y todos aquellos pobladores de su jurisdicción; del lado de los señores estaban los grandes hacendados, terratenientes y mineros y del lado de los siervos, los indios de resguardo y los campesinos. Los pobladores del Valle del Patía o "patianos" conformaron parte muy importante de la comunidad que se designa en esta historia con el nombre general de "pastusos", y llegaron a ser un componente particular de las guerrillas realistas que terminarían por propinarle a Nariño y a su ejército el estruendoso descalabro de 1814 con el cual se cerraría el primer ciclo de la oposición de Pasto a la independencia.
Afirma Indalecio Liévano Aguirre que a la hora de entregarse el Precursor a las autoridades locales y al presentarse como un desconocido que tenía noticia del paradero del jefe patriota pidió que se la dejara salir a un balcón desde donde aseveró públicamente que "el General Nariño debía sentirse muy honrado de haber sido vencido por un pueblo heroico como el pastuso y que la derrota a manos de un noble enemigo no deshonraba al vencido".
El autor arriba señalado ha puesto de presente la similitud existente entre la comunidad de los "patianos" del Sur y la de los "llaneros" de Venezuela. De la primera indica que se trataba de una población compuesta por la unión de esclavos fugitivos del Valle del Cauca con indios nativos del Valle del Patía, cuyos miembros eran mitad bandidos, mitad labriegos. Lo extremadamente inhóspito del lugar que habitaban les proporcionaba a los patianos un refugio seguro, inalcanzable para quienes pretendieran ir en persecución, y el profundo conocimiento que tenían de la topografía de la región les otorgaba una ventaja incalculable sobre cualquier tipo de contendor. El aislamiento geográfico en que vivían les hizo desarrollar un sentimiento de posesión del territorio, sentimiento reforzado por la connivencia de las autoridades coloniales. De este modo la alianza entre los individuos y una naturaleza completamente hostil estaría en el origen del sistema de la guerra de guerrillas que proliferó en América Latina desde comienzos del siglo XIX en muchos lugares y con diversas finalidades.
Por lo que se refiera a las hordas llaneras éstas surgieron en la región de Venezuela, también durante el período colonial, al establecerse en vastas y lejanas zonas del llano un grupo humano conformado, fundamentalmente, por pardos libres quienes eran expertos jinetes, dedicados a una vida seminómade, a la recolección de ganado salvaje y al comercio de pieles y de otros productos animales. Al igual que los patianos, los llaneros buscaban mantenerse al margen del establecimiento colonial.
El panorama social que se presentaba a fines del siglo XVIII en las extensiones territoriales del llano era el de un avance de la aristocracia criolla de Venezuela con el propósito de hacer fundación de haciendas, creándose así una tensión entre los nuevos propietarios y las masas de la región. Este fue el conflicto que explotaron los jefes de las guerrillas realistas del llano, en especial José Tomás Boves, y que, como en Pasto, terminaron por derrotar a las fuerzas patriotas.
Del escenario descrito arriba surgiría el decreto de "Guerra a Muerte" de Bolívar ( dado en la ciudad de Trujillo el 13 de junio de 1813 ) con cuyos términos esperaba su autor contrarrestar las acciones casi invencibles de los llaneros contra los criollos. En el período comprendido entre 1813 y 1814 tanto Bolívar, en el Norte, como Nariño, en el Sur, lograron, en empresas simultáneas, sacar los enfrentamientos entre patriotas y realistas de la búsqueda de intereses puramente localistas para conducir la lucha al plano de una guerra de dimensiones continentales contra un enemigo común: España. Esto era lo que efectivamente se proponía el mencionado decreto de Bolívar. Aunque estaba dirigido a los Venezolanos no dejaba de tener un halo de universalidad. En su parte final rezaba: " Españoles y Canarios, contad con la muerte, aún siendo indiferentes, si no obráis activamente en obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida, aún cuando seáis culpables". ( Si a alguien podían cobijar los términos del decreto era justamente a los pastusos por su doble condición de americanos y realistas ). Que Venezuela era una nación en contienda lo afirmaba aquel otro pasaje del decreto que pretendía "... mostrar a las Naciones del Universo, que no se ofende impunemente a los hijos de América".
Por ser Pasto el bastión realista más fuerte de la región granadina, Nariño proyectó su campaña al Sur como manera de derribar el escollo que representaba aquella provincia para la consecución de la independencia absoluta de España, meta que la oligarquía criolla había perdido de vista. El fracaso de esta empresa hizo que durante el desarrollo de la segunda fase de las luchas independentistas Bolívar concibiera una nueva campaña al Sur, tomando a Pasto como punto de partida para rendir a Quito y al Perú y consolidar así la emancipación tanto de Venezuela como de Nueva Granada.
En la década de 1820 Pasto respondería con redoblada reacción a los intentos de los patriotas de dominar la provincia. De este período data la acción de la guerrilla realista, liderada por el guerrillero pastuso Agustín Agualongo y responsable de la derrota del Mariscal Sucre ( en la Batalla de Guachi del 12 de septiembre de 1821 ) antecedida por la victoria realista en la localidad de Genoy ( el 2 de febrero de 1821 ). Anota el autor que la aniquilación de los patriotas en esta última contienda habría sido de grandísimas proporciones si no se hubiera producido el armisticio pactado entre Bolívar y Morillo el 25 de noviembre de 1820, cuyos términos ponían fin a la "Guerra a Muerte" que, como ya hemos visto, suponía el exterminio del enemigo. El armisticio disponía la regularización de la guerra y dentro de ésta, la preservación de la vida de los prisioneros. Por esta vía se reconocía la existencia de la República de Colombia, creada en Angostura en 1819.
La guerrilla realista de Pasto volvería a emprender nuevas acciones en la segunda parte de 1822 como respuesta a las victorias de Bolívar y Sucre que condujeron a la capitulación de Quito y Pasto. En esta ocasión aquélla entraría a una fase muy singular. Sus líderes Agustín Agualongo y Benito Boves procederían ( luego de la capitulación de Pasto en junio de 1822 ) a fugarse de la prisión y a tomar la ciudad, empresa en la que no contaron con el apoyo ni del clero ni de los notables aún cuando ésta se llevara a cabo en nombre de la causa del rey. El fragor de la guerra duraría en Pasto hasta finales de 1822 al poner Sucre en fuga a las guerrillas y ocupar la capital provincial. A esto sucedería la siniestra "Nochebuena pastusa" en la que el ejército patriota cometió tosa clase de desafueros, tan bárbaros como los de las guerrillas de Boves y Agualongo. De esta manera las fuerzas colombianas se presentaban ante el mundo como salvajes hordas destructivas, entregadas a la violencia con desesperación.
Por lo demás, muestra el autor que la acción de la guerrilla realista durante este período de las luchas de independencia perdía cada vez más las perspectivas de obtener el apoyo militar de España, pues la aislada región de Pasto se hallaba rodeada por todas partes de los triunfantes ejércitos patriotas. Esto fue lo que se puso de manifiesto en el período más álgido de las luchas de Boves y Agualongo ( 1823-1824 ). En las acciones bélicas de esta coyuntura se registra un hecho sorprendente: si bien el decreto de "Guerra a Muerte" había cesado formalmente, parte de sus actores volvieron a tener un gran protagonismo en el Sur. Para hacerle frente a la insurrección promovida por la guerrilla realista en Pasto se reunieron en Quito aquellos mismos zambos y mulatos que una vez habían conformado las huestes de J.T. Boves y Morales "que lo mismo combatían del lado de los españoles o en contra suya". Eran aquéllos que la "Guerra a Muerte" había logrado reclutar entre 1813 y 1814 para conformar las fuerzas patriotas y que ahora, en la década de 1820, llegarían a constituir "las mejores brigadas de choque contra españoles y pastusos".
Es sobrecogedor el panorama de destrucción y de violencia que muestra Edgar Bastidas a propósito de la actuación de los patriotas en la provincia de Pasto durante la segunda fase de las luchas de independencia. Para la ilustración de este aspecto se apoya en la obra del historiador José Rafael Sañudo, quien dio a la tarea de poner al descubierto aquel tipo de atrocidades que justamente impedían que el pueblo de Pasto estuviera de parte de los patriotas. Se asombra el autor por el hecho, tan significativo, de que varios de los autores que han estudiado la región en cuestión no se hayan referido a los dolorosos aspectos de la actuación de jefes y ejércitos de la República de Colombia.
Concluye el autor que la iniciativa que surgiera del seno del gobierno central, en 1828, en el sentido de considerar el restablecimiento de la monarquía, con el objeto de mitigar el antagonismo caudillista que hacía peligrar la estabilidad política del país, le confirió a las guerras de Pasto un alto grado de sinrazón.
Culmina este estudio con el recuento de las luchas en que se vio envuelta la provincia del Sur luego de la disolución de la Gran Colombia, debidas a los reiterados intentos de la República del Ecuador por anexar la región a su territorio y a los enfrentamientos partidistas que conducirían a cruentas guerras civiles. A partir de la creación de la República de los Estados Unidos de Colombia, a mediados a 1863, y por la acción de las armas de Tomás Cipriano de Mosquera, Pasto quedaría vinculada a la Unión, concluyendo así su larga historia de conflictos bélicos aunque no la de su posición preponderantemente conservadora.
Margarita González
En tanto que la vida en Pasto transcurría sosegada y pacífica, en la España de principios del Siglo XIX habían ocurrido trastornos increíbles.
Hacia 1809 las cosas empeoraban en España y las esperanzas de expulsar a los invasores franceses disminuían. En América se dudaba acerca del porvenir de España y sus colonias ¿ Irían éstas a parar a las manos de Napoleón? ¿ Sería posible la intervención de Inglaterra a favor de los borbones? Esta intervención no podría ser desinteresada, sino que estaría dirigida a apoderarse del imperio colonial en América.
Pero, cuál fue en realidad la causa determinante de la insurrección americana? El ejemplo dado por los Estados Unidos de Norteamérica? ¿ La invasión de Bonaparte a España? ¿ Los estímulos de Inglaterra a Miranda, Bolívar y otros agitadores americanos? ¿ La impaciencia de los intelectuales criollos para tomar las riendas del poder confiado casi exclusivamente a los españoles que venían de la península? ¿ Acaso los excesivos impuestos que pesaban para el sostenimiento de la derrochadora corte de Madrid? ¿ O la labor soterrada de las logias fracmasónicas? Quizás todos estos factores obraban desde diferentes direcciones en el espíritu de los americanos.
Parece que la causa principal estuvo en la invasión napoleónica. Sin embargo, la lealtad se mantenía aún dentro de este confusionismo. Porque cuando llegaron a Caracas, el 15 de Julio de 1808, los emisarios de Bonaparte, con el objeto de obtener el reconocimiento de este monarca, el pueblo los puso en fuga.
Se afirmó el respaldo y obediencia de Fernando VII, siguiendo el ejemplo de las juntas de gobierno creadas en España. Después de las asonadas de Caracas, Quito, Santafé, y otras capitales, se contentaron con crear juntas de gobierno que expresaban su intención de gobernar las provincias sin descartar la obediencia al rey Fernando. Claro que hubo excesos y encarcelamientos de virreyes y funcionarios antiguos.
Quizá en La Nueva Granada era donde la idea de independencia total se agitaba con mayor viveza, pues había un considerable numero de abogados, hombres de ciencia (Los de la Expedición Botánica) y letrados con ideas nuevas en cuanto a gobierno de una nación.
Hasta 1810 se habían enviado a España 80 millones de pesos para sostener la justísima guerra de independencia contra los franceses. La invasión a España en vez de aflojar los vínculos entre la metrópoli y sus colonias, los había estrechado aún mas.
La represión de Quito, donde fueron asesinados los gestores del diez de agosto sembró el odio y el disgusto contra España. En Venezuela, Miranda y Bolívar empezaron a actuar en forma franca y decidida, lanzándose a una lucha que constituye uno de los capítulos mas sangrientos de las guerras por la libertad americana. Porque si Bolívar, Rivas, Arismendi, Piar,etc., fusilaron a millares de españoles y negros que no les eran adictos, Boves, Morales y muchos caudillos más degollaron sin piedad a hombres, mujeres, niños y ancianos, cortaban orejas, sacaban ojos a militantes o civiles y cometieron las atrocidades más increíbles. Los negros y los pardos no entendían, como los granadinos, la idea de libertad, sino que iban detrás del caudillo que les diera manos libres para el saqueo, el robo y la matanza. Pasaban, alternativamente al bando que ofrecía mejores probabilidades de desafueros. Boves comprendió este fenómeno y se atrajo masas enteras de llaneros negros y mulatos. Este hombre no obedecía a superior alguno, ni admitía reconvenciones. Por otro lado, Piar, Páez, Mariño, Bermúdez disponían de un ejército suficiente para mantener su dominio en Guayana, Apure, el Orinoco o la isla Margarita. Tampoco obedecían a jefe ni autoridad alguna. Aquí es donde sobresale Bolívar, quien tenía una visión más extensa. Bolívar valía por todos los ignaros caudillos venezolanos juntos. Ingobernables, de ambiciones pequeñas, sin espíritu de unión, facilitaban los triunfos españoles por la dispersión de los mandos y los ejércitos.
Por ello, apesadumbrado, después de cada fracaso volvía Bolívar los ojos hacia las provincias de la Nueva Granada, en donde si había con quien entenderse, en donde quizá había exceso de gobernantes, de legisladores y de congresos. No importa que todo esto fuera una caricatura de gobierno democrático.
Así logró llevar a acabo la victoriosa campaña del año trece y la jornada final de Carabobo: con fuerzas organizadas en la Nueva Granada.
Los pastusos, por su parte, se aferraban a la tradición monárquica por razones que se irán conociendo en el curso de esta breve historia. En el sur apareció la muralla contra los intentos de patriotas venidos de Quito, de Cali y de Bogotá, en una pequeña provincia llamada Pasto.